Büyükada'ya inen herkes önce iskele binasının kendisinde durur. Mihran Azaryan'ın 1899'da tasarladığı bu cam-ahşap yapı, adanın bütün karakterini özetler: deniz tarafına dönük geniş saçaklar, kafesli pencereler, çini bezemeli alınlık. Adaya ayak basar basmaz fayton sesinin yerini bisiklet zilleri ve yürüyen turist kalabalığı almıştır; bu da rotanın aslında yavaş bir günün davetiyesi olduğunu hatırlatır.

İskeleden sola, Nizam Caddesi yönüne döndüğünüzde Splendid Palace Oteli'nin mavi kubbeleri görünür. 1908'de açılan otel, Belle Époque'un İstanbul yorumudur; lobi tavanına dönen bakırdan vantilatörler hâlâ orijinaldir ve birinci kat balkonundan görülen Marmara, adanın neden bir zamanlar Avrupa elitinin yazlık adresi olduğunu anlatır. Az ileride Aya Dimitri Kilisesi'nin bahçesi açılır; ada Rum cemaatinin ibadet ettiği bu küçük yapı, 19. yüzyıl ortasından kalmadır ve avlusunda sessiz bir gölgelik vardır.

Lunapark Meydanı'na doğru tırmandığınızda Büyükada'nın asıl ahşap köşk mirası başlar. Çatkıları İsveç çamından, cumbaları geometrik kafeslerden örülmüş bu evler UNESCO geçici listesindedir; çoğu özel mülk ama sokaktan bakmak bile bir mimarlık dersine bedeldir. Hamidiye Camii'nin küçük minaresi köşklerin arasından sivrilir; II. Abdülhamid döneminde, adada artan Müslüman nüfus için yapılmıştır.

Lunapark'tan sonra rota değişir: artık bir manastır hac yolundasınız. Aya Yorgi Tepesi'ne çıkan patika 963 yılına kadar uzanan bir geleneği taşır. Yolun başında çıplak ayakla yürüyenlere, ağaç dallarına bağlanmış renk renk iplere rastlarsınız; her ip bir dilektir ve yukarıda Aya Yorgi'ye bırakılır. Manastırın kendisi sade bir avlu, bir kilise ve bir lokantadan ibarettir ama tepeden görülen Marmara — Heybeli, Kınalı, Bursa siluetiyle birlikte — bu rotanın neden bütün gününüzü hak ettiğini gösterir.

Dönüşte Con Paşa Köşkü'nün önünden geçin: 19. yüzyıl sonu Levanten köşk mimarisinin en zarif örneklerinden biridir, art nouveau ferforjeleri orijinaldir. Akşamüstü iskeleye doğru inerken Splendid'in terasında bir kahve, günün doğru kapanışıdır.