Nuruosmaniye Camii'nin avlusunda durduğunuzda hemen bir şey fark edersiniz: bu cami Sinan camilerine benzemiyor. 1755'te tamamlanan bu yapı, Osmanlı'nın ilk barok büyük camisidir; III. Mahmud'un başlattığı ve I. Osman'ın bitirdiği proje, klasik dönemden tam bir kopuşu temsil eder. Avlu içeri girer girmez yarım daireli plan, kemerlerin barok eğrileri, sütun başlıklarının abartılı volütleri size İstanbul mimarlığının yeni bir dönemde olduğunu anlatır. İçeride mihrap nişi, akantus yapraklı dökme demir parmaklıklar ve süslü mukarnaslar barok-rokoko tezyinatın yerli bir yorumudur.

Nuruosmaniye'nin batı kapısından çıktığınızda doğrudan Kapalıçarşı'nın Nuruosmaniye Kapısı'na ulaşırsınız; bu kapı, 16. yüzyıldan beri Çarşı'nın en görkemli girişlerinden biri olmuştur ve tuğra-yazılı taç şeklindeki tepe levhası ihmal edilmemelidir.

Çarşıyı kuzeye doğru kestirip Mahmutpaşa Yokuşu'na indiğinizde dönüşüm başlar. Mahmutpaşa Camii ve Türbesi 1462'de, Fatih Sultan Mehmed döneminde, vezir Mahmut Paşa için inşa edilmiştir; tek kubbeli sade bir yapı, Bursa-Edirne döneminin son şehir uygulamalarındandır. Erken klasik üslubun bu mütevazı örneği, Nuruosmaniye'nin barok kabarıklığıyla karşılaştırıldığında 300 yıllık üslup yolunu tek bakışta gösterir. Mahmutpaşa'nın türbesi çinilerle bezelidir ve avluda durmaya değer.

Mahmutpaşa Yokuşu'nun kendisi de rotanın parçasıdır; ipek, kumaş, baharat satıcılarının üst üste sıralandığı bu yokuş İstanbul'un en eski ticaret aksıdır ve çarşı kültürünün canlı bir devamıdır. Eminönü'ne doğru indikçe baharat kokuları, kuyumcu vitrinleri ve seyyar satıcılar yokuşun her metresini doldurur.

Yokuşun dibinde, Hasırcılar Çarşısı'nın hemen yanında Rüstem Paşa Camii bulunur. Sinan'ın 1561'de Kanuni'nin damadı sadrazam Rüstem Paşa için tasarladığı bu küçük cami, dış görünüşünden çok içeriden tanınır: bütün cidarlar İznik çinisinin en kaliteli mavi-beyaz, kırmızı, yeşil panellerinden oluşur. Ülkede başka hiçbir camide bu yoğunlukta İznik çinisi bir arada görülmez; rotanın doruğu burasıdır. Mihrap kemerine kadar yükselen çini panelleri Sinan'ın klasik döneminin İznik atölyesiyle nasıl ortak çalıştığını anlatır. Erken klasik ↔ klasik ↔ barok eşiğini tek yokuşta görmek isteyen herkes için bu rota tek başına bir mimarlık dersidir.